Le 13 août 2008 - La culture canadienne en péril

La réputation internationale du Canada est en jeu.

Depuis son arrivée au pouvoir en 2006, le gouvernement conservateur a choisi de retrancher plus de 34 millions de dollars de programmes de subvention à la culture et au patrimoine. Ces programmes étaient conçus pour soutenir les artistes, les institutions et les organismes artistiques sans but lucratif dans la création, le développement, la promotion et la diffusion des arts d’ici, tant au pays qu’à l’étranger.

Les plus récentes coupures, y compris l’annulation des programmes PromArt de 4,7 millions $ et Routes commerciales de 9 millions $, réduisent drastiquement les possibilités que nos artistes et leur travail soient présentés hors de nos frontières. Ces deux programmes soutenaient l’exportation de la culture canadienne en facilitant les voyages à l’étranger pour des artistes, des auteurs, des performeurs, des designers et des concepteurs de films, de télévision et de nouveaux médias. L’abandon de ces programmes ne fait que ternir la réputation du Canada dans l’économie culturelle internationale.

Les commentaires émis par les représentants du gouvernement lors de l’annonce de ces coupures nient l’importance économique de la culture au Canada, ignorent nos nombreux succès à l’étranger et, en insinuant que ces subventions étaient versées pour les loisirs de récipiendaires immoraux ou sans talent, sous-estiment gravement l’intelligence du grand public. En réalité, plus de 300 subventions versées par le ministère des Affaires étrangères seulement l’ont été à des artistes ou à des organismes reconnus, afin de susciter l’intérêt pour notre culture, de la faire rayonner et de favoriser les occasions d’affaires pour le milieu de la culture. Ce milieu même qui forge l’identité canadienne, avec une liberté d’expression dont nous faisons la promotion partout sur la planète.

Les projets soutenus par ces subventions font la fierté du Canada et représentent la diversité de points de vue, de tendances, de styles et de médias de l’art canadien. Ces fonds soutenaient les artistes, les organismes et les institutions pour montrer l’art canadien au monde entier, et pour montrer l’art du monde entier au Canada. La Direction des relations culturelles internationales du ministère des Affaires étrangères, à elle seule, faisait le lien entre le Canada et plus de soixante pays en une année seulement. Plusieurs de ces pays, et d’autres encore, comprennent l’importance de la diplomatie culturelle pour brasser des affaires et le rendement exceptionnel du capital investi.

L’exportation de la culture canadienne a une influence directe et positive sur notre économie, qui n’est pas limitée au secteur culturel. Elle donne à la population mondiale l’occasion de mieux connaître le Canada, en lui offrant une expérience intimiste de ce que nous avons à offrir. La promotion de la vitalité de notre culture, de sa riche diversité, favorise l’accroissement du tourisme. Tout aussi important, l’exportation de notre culture ouvre des marchés et apporte soutien et occasions de rayonnement à nos artistes, interprètes, cinéastes, auteurs, de même qu‘à tout le milieu culturel.

L’économie culturelle canadienne — une affaire de quelque 40 milliards de dollars par année — fourmille d’individus engagés, passionnés et dévoués à la tâche, qui eux aussi paient taxes et impôts. Leur contribution à l’économie de notre pays est tout aussi valable que celle des travailleurs d’autres secteurs. Leurs efforts pour attirer l’attention sur le Canada, par des tournées et des présentations internationales, méritent d’être appuyés. Ce sont eux qui, par leur travail, construisent cette réputation de diversité, de multiculturalisme et d’ouverture sur le monde pour laquelle le Canada est reconnu internationalement.

La souveraineté du Canada n’est pas qu’une question de défense de nos frontières. C’est d’abord l’affirmation de ce que nous sommes et de ce que nous prônons comme société. En minant le travail des artistes et des institutions, ces coupures de programmes ruinent la réputation que la culture canadienne s’est taillée à l’étranger, au fil de plusieurs décennies. Le gouvernement devrait se rendre compte du message que ces coupures véhiculent : celui que nous n’avons pas d’identité qu’il vaille la peine d’affirmer, que nous n’avons pas de valeurs à promouvoir ni de place sur la scène internationale. Est-ce bien ce que nous voulons montrer à la face du monde?

Source: Alliance pour les arts visuels

The Cultural Community Responds / Les réactions du milieu culturel

“Abolishing this program is the equivalent of killing the entire culture market abroad” – Alain Dancyger, head of the Les Grand Ballets Canadiens in reference to PromArt

“Canceling the cultural diplomacy budgets for ideological and moral reasons is probably the littlest, meanest, most ridiculous and most representative decision Canada’s New Government has made.” – Todd Babiak, The Edmonton Journal

“The wholesale elimination of PromArt and Trade Routes is neither selective nor judicious. And while it constitutes the federal government’s latest offensive in its apparent war on culture, it also displays breathtaking ignorance of a subject the Tories, above all others, should know by heart: Commerce.”
– Alec Bruce, The Times & Transcript

« Pour Nassib El-Husseini, des 7 doigts de la main, “annuler le programme de promotion des arts est une erreur pour trois raisons : on ne pourra plus tourner autant, le Canada perd une faramineuse occasion d‘établir des relations publiques et les ambassades perdent un outil” » – Hélène Buzzetti, Le Devoir

“VoCA finds it depressing – no, it’s deplorable – to think, that at a time when virtually EVERYONE not living under a rock recognizes the importance and value of the arts, …that our Prime Minister still doesn’t get it.” – Andrea Carson, www.viewoncanadiancart.com

« La réalité, c’est tout simplement que les conservateurs n’aiment pas les artistes. Ils ne s’intéressent pas à la culture, point à ligne. […] La plupart des grands pays pratiquent une diplomatie culturelle dont les fers de lance sont leurs artistes et leurs intellectuels.[…] Le programme de Routes commerciales était un peu l‘équivalent pour les milieux culturels de ce qu’est pour les entreprises manufacturières Exportation et développement Canada. Dans l’esprit des conservateurs, si les artistes ont un vrai talent, ils n’auront pas de difficulté à se faire reconnaître à l‘étranger. Quid donc l’aide apportée à Bombardier pour son nouvel appareil appelé CSeries. » – Bernard Descôteaux, éditorialiste, Le Devoir

“I can’t believe they would be so stupid. It’s just provocative.” – Alain Pineau, National Director of the Canadian Conference of the Arts in reference to the cuts to PromArt and Trade Routes

“What is equally problematic here is that the recipients of these grants, be they Inuit carvers or Toronto rockers are being demonized for applying to, and receiving support, from a program developed, sanctioned and administered by the Government of Canada.” – Duncan McKie, President and CEO, Canadian Independent Record Production Association

“This is going to really erode the ability of artists to get their work on the international stage.” – Claire Hopkinson, Executive Director, Toronto Arts Council

« Nos artistes sont nos meilleurs ambassadeurs. On n’a pas à juger du contenu de leur création, il y a une démarche artistique qu’on se doit de respecter. On ne peut évoquer des arguments [comme ceux avancés par Ottawa]. Les demandes de subventions sont évaluées par des gens compétents. Qu’un groupe ou l’autre ne fasse pas l’affaire ne change rien au portrait. » – Christine Saint-Pierre, ministre de la Culture du Québec, citée par Guillaume Bourgault-Côté, Le Devoir

Le 25 juin 2008 - Une année fructueuse

L’année 2007-2008 a été fructueuse pour la Conférence des collectifs et des centres d’artistes autogérés, âgée d’à peine trois ans. Un travail de réseautage intensif, sur plusieurs fronts, nous a permis de faire progresser la reconnaissance des centres d’artistes.

Le Sommet sur les arts visuels, en novembre 2007, a sans contredit été le temps fort de l’année. À titre de partenaire de ce Sommet organisé par l’Association des musées canadiens, nous avons veillé à ce que les intérêts des centres d’artistes soient pris en considération et que des conférenciers issus de notre milieu soient invités. Nous avons encouragé la venue de délégués provenant des centres et nous sommes réjouis d’en compter une quarantaine, y compris tous les membres de notre conseil d’administration. Le Sommet fut un succès et plus de 400 personnes — des artistes, des commissaires, des marchands d’art, des éducateurs, des collectionneurs, etc — y ont assisté.

Le Sommet a été suivi par la création de l’Alliance pour les arts visuels, qui regroupe douze organismes de service en arts visuels, y compris les arts médiatiques et les métiers d’art. (Vous trouverez à la fin de ce document une liste complète des membres de cette Alliance.) C’est la première fois que tous ces organismes s’assoient à la même table et discutent de leur situation, dans un esprit de collaboration plutôt que d’opposition, comme ce fut trop longtemps le cas. En apprenant à mieux nous connaître, nous constatons que nos problèmes sont similaires et qu’ensemble nous pourrons mieux nous y attaquer. Cette Alliance n’est pas une association « officielle », c’est un groupe réuni pour prôner une meilleure reconnaissance des arts visuels dans la société canadienne. Chacun des membres assure une présidence tournante de six mois; le directeur de l’ODMAC, Shawn Van Sluys, a effectué le premier mandat et j’effectuerai le second, de juillet à décembre 2008.

Ce groupe s’est réuni régulièrement depuis janvier 2008, afin de faire connaître ses préoccupations, de partager information et expertise et de mettre en œuvre le plan d’action adopté à la fin du Sommet. Afin de convaincre politiciens, bureaucrates et grand public, il est capital d’avoir en main de solides arguments. Nous avons donc travaillé récemment à compléter un plan de recherche. Ce document identifie des questions importantes qui, nous croyons, devraient être approfondies pour un meilleur rayonnement des arts visuels au pays : une étude sur la structure et l’économie de notre secteur; une étude sur le développement du marché et une étude sur les conditions de travail des artistes, des travailleurs culturels et des bénévoles. Nous souhaitons que ces études soient complétées par un groupe de recherche universitaire et approcherons à cet effet un grand nombre d’universités partout au Canada. Ces travaux permettront une meilleure compréhension de la dynamique de notre milieu et de ses composantes, et devraient apporter des solutions afin de favoriser le plein épanouissement des arts visuels et médiatiques au pays.

Cette Alliance pour les arts visuels est un endroit privilégié pour discuter avec nos pairs et mieux leur faire comprendre la spécificité des centres d’artistes dans l’écosystème des arts visuels au Canada. Dans tout écosystème, chacune des composantes est essentielle et la vitalité de chacune est garante de la vitalité de l’ensemble. Les centres d’artistes ont été sur la ligne de front de la création depuis 35 ans. Trop occupés à faire un art de pointe, il semble que nous ayons quelque peu négligé de faire notre propre promotion et trop de gens encore — même dans le milieu des arts visuels — ne savent pas trop ce que sont les centres d’artistes. Nous espérons que notre implication dans cette Alliance contribuera à dissiper cette méconnaissance et que la recherche et la création spécifiques aux centres seront enfin mieux reconnues.

*
L’année 2007-2008 a aussi donné lieu à la signature d’une entente « historique » entre CARFAC/RAAV et l’AMC/ODMAC sur les droits d’exposition. Bien que nous n’ayons pas participé aux négociations qui ont mené à cette entente, nous savons que l’étude sur les droits d’exposition versés dans les centres d’artistes, que nous avons réalisée l’automne dernier, a servi de base pour établir les tarifs recommandés. Ces tarifs sont plus bas que ce que les centres paient en général et nous ne pouvons cacher une certaine déception. Nous profitons donc de l’occasion pour rappeler aux centres d’artistes qu’il s’agit là d’un « minimum recommandé » et encourageons tout le milieu à aller au-delà de ces montants, pour une pleine reconnaissance du travail des artistes.

Tous reconnaissent que cette entente est imparfaite, mais elle met tout de même fin à des années de tensions et ouvre la voie à une meilleure collaboration. Cette entente préconise aussi la création d’un Fonds pour les droits d’exposition, sur le modèle du Fonds du droit de prêt public. Tous nos partenaires au sein de l’Alliance comprennent que les centres d’artistes doivent impérativement faire partie des discussions à propos des droits d’exposition et de l’éventuelle création de ce Fonds, et nous sommes d’ores et déjà consultés. Le double statut des centres d’artistes, représentant à la fois les artistes et les diffuseurs, est un peu confondant pour certains. Nous ne croyons pas qu’il s’agisse là d’un handicap, mais bien d’un avantage qui nous permet une meilleure compréhension de chacun des points de vue.

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Tout au cours de l’année, nous avons participé aux consultations du Conseil des Arts du Canada pour son plan stratégique et son plan d’action. Dans les derniers mois, nous nous sommes penchés attentivement sur les résultats de la dernière évaluation des centres d’artistes par le Conseil. Nous sommes reconnaissants de l’augmentation de 20 % qui a été investie dans le programme d’Aide aux centres d’artistes autogérés et qui permettra aux centres de mieux remplir leur mission. Nous avions aussi quelques réserves à propos du partage de cette augmentation entre les centres et entre les différentes régions. Tout notre conseil d’administration s’est récemment réuni avec Pierre Arpin, chef du Service des arts visuels au Conseil, afin de lui en faire part. Nous avons été heureux d’entendre que la façon de faire lors de cette dernière évaluation pouvait être remise en question et réexaminée en vue de la prochaine évaluation, dans deux ans. Nous avons aussi appris qu’un comité consultatif en arts visuels serait formé à l’automne, avec des représentants de tous les secteurs : les artistes, les centres d’artistes, les musées, les marchands d’art, etc. Nous voulons travailler en étroite collaboration avec le Conseil afin que le programme d’Aide aux centres d’artistes autogérés soit parfaitement adapté à leurs besoins et que, dans chaque région du pays, les centres puissent s’épanouir pleinement.

Nous tentons aussi d’être présents partout où les centres d’artistes canadiens devraient être représentés. En février de cette année, notre président Bastien Gilbert a assisté au Super Market Art Fair, un événement organisé par des centres d’artistes de Stockholm, en Suède, et j’ai écrit un texte pour le catalogue publié à cette occasion. Au cours des derniers mois, j’ai assisté à l’assemblée générale de l’AGAVF, à la table ronde et à l’assemblée générale de CARFAC et au symposium de l’ODMAC, afin de mieux comprendre les préoccupations de nos pairs. Les membres de notre conseil d’administration sont actifs dans toutes les régions et plusieurs d’entre nous avons participé à la publication decentre, récemment lancée par YYZBooks.

Oui, l’année a été fructueuse et bien remplie, et la prochaine devrait être semblable. Du 7 au 10 novembre prochain, Artist-Run Centres and Collectives of Ontario, en partenariat avec l’ARCCC-CCCAA, tiendra à Ottawa une conférence nationale pour l’ensemble des centres d’artistes. Intitulée hot buttons / points chauds, cette conférence traitera des principaux enjeux d’actualité pour les centres d’artistes au Canada. Cette conférence sera suivie d’une rencontre des représentants de centres d’artistes, la première depuis 2004 lorsque notre organisme a été fondé à Vancouver, à la suite d’InFest. Nous espérons sincèrement que vous y serez. Pour plus d’information sur cette conférence, veillez consulter www.arcco.ca.

N’hésitez pas à nous contacter si vous avez des questions à propos de nos activités. Il nous fera plaisir de vous répondre.

Au plaisir de vous voir à Ottawa en novembre. D’ici là, passez un bel été.

Daniel Roy,
directeur de la Conférence des collectifs et des centres d’artistes autogérés (ARCCC-CCCAA)
danielroy@arccc-cccaa.org

Les membres (et les représentants) de l’ARCCC-CCCAA :
La Région autochtone (Elwood Jimmy)
Alberta Association of Artist-Run Centres (Todd Janes)
Artist-Run Centres Association of the Atlantic (Michelle Bush)
Artist-Run Centres and Collectives of Ontario (Jewell Goodwyn)
Pacific Association of Artist-Run Centres (Jonathan Middleton)
Plains Association of Artist-Run Centres (Laura Margita)
Regroupement des centres d’artistes autogérés du Québec (Bastien Gilbert)
VERRUE Manitoba (Theo Sims)

Les membres de l’Alliance pour les arts visuels :
L’Académie royale des arts du Canada (ARC)
L’Alliance des arts médiatiques indépendants (AAMI)
L’Association des groupes en arts visuels francophones (AGAVF)
L’Association des marchands d’art du Canada (AMAC)
L’Association des musées canadiens (AMC)
Canadian Art Gallery Educators (CAGE)
Le Collectif des conservateurs autochtones (CCA)
La Conférence des collectifs et des centres d’artistes autogérés (ARCCC-CCCAA)
La Fédération des métiers d’art du Canada (FMAC)
Le Front des artistes canadiens (CARFAC)
L’Organisation des directeurs de musées d’art du Canada (ODMAC)
Le Regroupement des artistes en arts visuels du Québec (RAAV)

Le 26 février 2008 - L’Alliance pour les arts visuels salue la motion visant à exonérer d'impôt les artistes

Ottawa — Les artistes et les institutions en arts visuels de tout le Canada saluent la motion parlementaire visant à exonérer les artistes d’impôt sur la première tranche de 50 000 $ de revenu.

La motion — M431 —, déposée le 24 janvier par le député NPD de Winnipeg, Pat Martin, se lit comme suit :
« Selon la Chambre, le gouvernement devrait : (a) reconnaître et prendre acte du fait que les artistes contribuent de façon significative au mieux-être social, culturel et économique du Canada; (b) prendre note du fait que dans d’autres pays, tel l’Irlande, les revenus des artistes, auteurs, acteurs et créateurs d’œuvres d’art sont exonérés d’impôt; © considérer la possibilité d’exonérer d’impôt la première tranche de 50 000 $ de revenu annuel des artistes, auteurs, acteurs et créateurs d’œuvres d’art qui travaillent dans l’industrie culturelle canadienne. »

« Combien d’acteurs reconnus et de peintres médaillés pour leur oeuvre doivent encore, faute de ressources, peiner pour survivre sans pouvoir donner leur pleine mesure ? » déclare M. Martin. « Nous avons besoin de stimuli économiques; les arts et la culture sont d’excellents leviers de développement économique. »

L’exemption de taxes pour les artistes n’est pas une idée nouvelle. Depuis 1995, le Québec ne perçoit aucun impôt sur la première tranche de 15 000 $ reçus en droits d’auteur par les artistes dont le revenu ne dépasse pas 30 000 $, et leurs associations promeuvent l’adoption de cette mesure au palier fédéral.

« Le revenu de plusieurs artistes est déjà bien en deçà de la moyenne », souligne Gerald Beaulieu, président national de Canadian Artists’ Representation/Le Front des artistes canadiens (CARFAC). « La motion de M. Martin les aiderait à améliorer leur revenu et leurs conditions de pratique artistique, tout en stimulant l’économie créative en général. »

Les artistes irlandais bénéficient d’exonération d’impôt depuis 36 ans, ce qui leur a permis de rayonner sur la scène internationale et d’élargir considérablement leur public. En 2002, le montant théoriquement perdu en impôt par le gouvernement irlandais à cause de cette exonération a été estimé à 24 millions d’euros. On évalue présentement le coût qu’une telle mesure représenterait au Canada.

Formée de onze associations nationales en arts visuels, l’Alliance pour les arts visuels s’active à promouvoir une meilleure reconnaissance des artistes et des institutions en arts visuels au Canada.

Pour plus d’information sur l’Alliance pour les arts visuels et sur ses activités,
adressez-vous à l’un ou l’autre de ses membres :

L’Académie royale des arts du Canada
Milly Ristvedt, Toronto
416-408-2718, milly@kos.net

L’Alliance des arts médiatiques indépendants
Jennifer Dorner, Montréal
514-522-8240, dir@imaa.ca

L’Association des groupes en arts visuels francophones
Lise Leblanc, Ottawa
613-244-9584, lleblanc@agavf.ca

L’Association des marchands d’art du Canada
Patricia Feheley, Toronto
416-323-1373, gallery@feheleyfinearts.com

L’Association des musées canadiens
John McAvity, Ottawa
613-567-0099 ×226, jmcavity@museums.ca

CARFAC (Le Front des artistes canadiens)
April Britski, Ottawa
613-233-6161, carfac@carfac.ca

Le Collectif des conservateurs autochtones
Steve Loft, Ottawa
sloft@gallery.ca

La Conférence des collectifs et des centres d’artistes autogérés
Daniel Roy, Montreal
514-524-4529, danielroy@arccc-cccaa.org

La Fédération canadienne des métiers d’art
Maegen Black, Fredericton
506-444-3315, info@canadiancraftsfederation.ca

L’Organisation des directeurs de musées d’art du Canada
Shawn Van Sluys, Ottawa
613-862-5035, shawn.vansluys@camdo.ca

Le Regroupement des artistes en arts visuels du Québec
Christian Bédard, Montréal
514-866-7101, Christian.bedard@raav.org

Le 13 février 2008 — Augmentation pour les arts visuels au Conseil des Arts du Canada

Le Conseil des Arts du Canada a rendu publique aujourd’hui l’allocation des nouveaux crédits de 31,5 millions de dollars dont il dispose. Le Service des arts visuels reçoit l’augmentation la plus importante, son budget passant de 17 à près de 21 millions de dollars. La répartition entre les divers programmes du Service des arts visuels devrait être connue dans les prochaines semaines. Laura Margita, directrice générale de Paved Arts à Saskatoon et représentante de PARCA, de même que Daniel Roy, directeur de la CCCAA, assistaient hier à la rencontre avec les organismes de service nationaux où cette annonce a d’abord été faite.

Cette augmentation fait suite à plusieurs des recommandations émises lors du Sommet sur les arts visuels en novembre dernier. Partenaire de ce Sommet, la Conférence des collectifs et des centres d’artistes autogérés est maintenant active au sein de l’Alliance canadienne pour les arts visuels, récemment formée afin d‘établir des stratégies communes pour une meilleure reconnaissance des arts visuels au Canada.

La CCCAA félicite le Conseil des Arts du Canada pour la pertinence de cette augmentation et remercie toute l‘équipe du Service des arts visuels pour le travail accompli à cette fin.

Le 11 février 2008 - Une nouvelle voix pour les arts visuels canadiens

Dans la foulée du récent Sommet sur les arts visuels, un groupe d’organismes du milieu s’est réuni pour former la nouvelle Alliance canadienne pour les arts visuels (ACAV). L’ACAV n’est pas une organisation formelle, mais bien une alliance entre organismes autonomes, déterminés à faire progresser le statut des arts visuels au pays. La communication, la coopération et la collaboration à l’intérieur de ce réseau permettront d’atteindre les objectifs du plan d’action issu du Sommet (www.visualartssummit.ca).
Les représentants de onze organismes de service nationaux en arts forment le membership de l’ACAV. Bien qu’ayant chacun des mandats spécifiques, ces organismes partagent un intérêt soutenu pour la promotion et le rayonnement des arts visuels. Les principaux objectifs de l’ACAV sont d’exprimer d’une seule voix les préoccupations du milieu, d’élaborer des stratégies pour l’amélioration de la condition socio-économique des artistes et le mieux-être des galeries publiques et privées, des marchands d’art, des musées et des centres d’artistes, afin de favoriser le rayonnement de l’extraordinaire vitalité des arts visuels au Canada.
Après deux téléconférences fructueuses, l’ACAV s’est réuni à Montréal le 1er février et s’y retrouvera le 14 mars. Ces réunions tracent les bases de projets qui visent à transformer le milieu des arts visuels au Canada, tant pour la communauté artistique que pour le grand public. L’Alliance se réjouit de l’annonce imminente de l’allocation des nouveaux crédits du Conseil des Arts du Canada et participera à la rencontre entre le Conseil et les organismes de service nationaux en arts ce 12 février.

Pour plus d’information sur l’ACAV, adressez-vous à l’un ou l’autre de ses membres :

Shawn Van Sluys, Ottawa
L’Organisation des directeurs des musées d’art du Canada
613-862-5035, shawn.vansluys@camdo.ca

John McAvity, Ottawa
L’Association des musées canadiens
613-567-0099 ×226, jmcavity@museums.ca

Lise Leblanc, Ottawa
L’Association des groupes en arts visuels francophones
613-244-9584, lleblanc@agavf.ca

April Britski, Ottawa
CARFAC (Le Front des artistes canadiens)
613-233-6161, carfac@carfac.ca

Patricia Feheley, Toronto
L’Association des marchands d’art du Canada
416-323-1373, gallery@feheleyfinearts.com

Milly Ristvedt, Toronto
L’Académie royale des arts du Canada
416-408-2718, milly@kos.net

Christian Bédard, Montréal
Le Regroupement des artistes en arts visuels du Québec
514-866-7101, christian.bedard@raav.org

Jennifer Dorner, Montréal
L’Alliance des arts médiatiques indépendants
514-522-8240, dir@imaa.ca

Daniel Roy, Montréal
La Conférence des collectifs et des centres d’artistes autogérés
514-524-4529, danielroy@arccc-cccaa.org

Ryan Rice, Kahnawake, QC
Le Collectif des conservateurs autochtones
514-756-6602, directoracc@gmail.com

Maegen Black (CCF/FCMA) Fredericton
La Fédération canadienne des métiers d’art
506-444-3315, info@canadiancraftsfederation.ca

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August 13, 2008 - Canadian Culture at Risk

The future of Canada’s international reputation is at stake.

Since taking power in 2006, the Conservative Government has chosen to eliminate over $34 Million from Cultural and Heritage Granting Programs. The programs affected were designed to assist artists, arts institutions and not for profit charitable organizations in the creation, development, promotion and dissemination of Canadian art both nationally and internationally.

The most recent cuts, including a cancellation of the $4.7 Million PromArt program and the $9 Million Trade Routes program, have seriously crippled the ability of Canadian art and artists to travel outside our borders. Both of these programs assisted with the export of Canadian culture by enabling travel and support for artists, authors, performers, designers and the creators of films, television and new media. Canceling these programs only degrades Canada’s reputation in the international cultural economy.

The comments made by political representatives of the government at the time of the announcement undermine the enormous value of Canada’s cultural economy, ignore the significance of the many successes achieved abroad, and underestimate the intelligence of the general public by insinuating that the grants issued were used for leisure purposes by recipients of an immoral or untalented nature. In reality, well over 300 grants from the Department of Foreign Affairs alone were issued to recognized artists and arts organizations with the purpose of advancing interest in, understanding of and business with our cultural community; a community that defines the multifaceted Canadian identity, with a freedom of expression we claim to promote across the world.

Projects funded through these grants instill pride in Canadians, representing the many views, tastes, styles and media of Canadian art. The funds assisted artists, organizations and institutions in bringing Canadian art to the world, and bringing the world to Canadian art. The Department of Foreign Affairs’ International Cultural Relations Division alone connected Canada to over sixty countries in only one year. Many of these and other countries across the world support and understand the relevance of cultural diplomacy as big business, which offers exceptional return on investment.

The export of Canadian culture has a direct, positive effect on our economy, one which is not limited to our cultural sector. It allows international audiences the opportunity to relate with Canada on a more intimate basis by showcasing a taste of what we have to offer. Promotion of our multicultural, cosmopolitan, talented and vibrant culture results in increased tourism. Equally important, cultural export expands the marketplace for our cultural community, leading to increased support and new opportunities for our artists, performers, filmmakers, authors and more.

Canada’s cultural economy, a $40 billion annual business, is fuelled by vibrant, passionate, hardworking and dedicated taxpaying individuals. Their contribution to the economy of our country is worth no less than the contributions of workers in other fields of business. Their efforts to bring attention to Canada through international touring and presentation should be applauded, as they are dedicated to building a multifaceted, multicultural, engaging and enlightening international reputation for Canada through Canadian art.

Canadian sovereignty is not only a matter of defending our borders. It is about affirming who we are and what we stand for as a people. By undermining the work of artists and institutions, the decades-old respected cultural reputation for Canada abroad is damaged. The government should be aware of the impression these cuts give: that we have no identity worth affirming, that we have no values worth defending, and that we have no place on the international stage. Is this what we want to show the world?

Source: Visual Arts Alliance

The Cultural Community Responds / Les réactions du milieu culturel

“Abolishing this program is the equivalent of killing the entire culture market abroad” – Alain Dancyger, head of the Les Grand Ballets Canadiens in reference to PromArt

“Canceling the cultural diplomacy budgets for ideological and moral reasons is probably the littlest, meanest, most ridiculous and most representative decision Canada’s New Government has made.” – Todd Babiak, The Edmonton Journal

“The wholesale elimination of PromArt and Trade Routes is neither selective nor judicious. And while it constitutes the federal government’s latest offensive in its apparent war on culture, it also displays breathtaking ignorance of a subject the Tories, above all others, should know by heart: Commerce.”
– Alec Bruce, The Times & Transcript

« Pour Nassib El-Husseini, des 7 doigts de la main, “annuler le programme de promotion des arts est une erreur pour trois raisons : on ne pourra plus tourner autant, le Canada perd une faramineuse occasion d‘établir des relations publiques et les ambassades perdent un outil” » – Hélène Buzzetti, Le Devoir

“VoCA finds it depressing – no, it’s deplorable – to think, that at a time when virtually EVERYONE not living under a rock recognizes the importance and value of the arts, …that our Prime Minister still doesn’t get it.” – Andrea Carson, www.viewoncanadiancart.com

« La réalité, c’est tout simplement que les conservateurs n’aiment pas les artistes. Ils ne s’intéressent pas à la culture, point à ligne. […] La plupart des grands pays pratiquent une diplomatie culturelle dont les fers de lance sont leurs artistes et leurs intellectuels.[…] Le programme de Routes commerciales était un peu l‘équivalent pour les milieux culturels de ce qu’est pour les entreprises manufacturières Exportation et développement Canada. Dans l’esprit des conservateurs, si les artistes ont un vrai talent, ils n’auront pas de difficulté à se faire reconnaître à l‘étranger. Quid donc l’aide apportée à Bombardier pour son nouvel appareil appelé CSeries. » – Bernard Descôteaux, éditorialiste, Le Devoir

“I can’t believe they would be so stupid. It’s just provocative.” – Alain Pineau, National Director of the Canadian Conference of the Arts in reference to the cuts to PromArt and Trade Routes

“What is equally problematic here is that the recipients of these grants, be they Inuit carvers or Toronto rockers are being demonized for applying to, and receiving support, from a program developed, sanctioned and administered by the Government of Canada.” – Duncan McKie, President and CEO, Canadian Independent Record Production Association

“This is going to really erode the ability of artists to get their work on the international stage.” – Claire Hopkinson, Executive Director, Toronto Arts Council

« Nos artistes sont nos meilleurs ambassadeurs. On n’a pas à juger du contenu de leur création, il y a une démarche artistique qu’on se doit de respecter. On ne peut évoquer des arguments [comme ceux avancés par Ottawa]. Les demandes de subventions sont évaluées par des gens compétents. Qu’un groupe ou l’autre ne fasse pas l’affaire ne change rien au portrait. » – Christine Saint-Pierre, ministre de la Culture du Québec, citée par Guillaume Bourgault-Côté, Le Devoir

June 25, 2008 - A Productive Year

2007-2008 has been a productive year for the three year old Artist-Run Centres and Collectives Conference. Recognition of artist-run centres has progressed through many levels of intensive networking efforts.

The Visual Arts Summit, in November 2007, was certainly the highlight of this year. As partner of this Summit organized by the Canadian Museums Association, we assured that issues of concern to artist-run centres were addressed, and that speakers from our community were featured. We also encouraged attendance from artist-run centres’ representatives and were happy to report that around 40 centres were represented, including all the members of our Board of Directors. More than 400 people —artists, curators, art dealers and educators, collectors, etc. attended this Summit, making it a success.

The Summit was followed by the creation of the Visual Arts Alliance, grouping twelve national arts service organizations in the broad field of visual arts, including media arts and crafts. (You will find the complete list of members at the end of this document). This was the first time that these organizations met and discussed their concerns together, working in collaboration rather than in opposition, as had been the case for too long. By getting to know one another better, the members of the Alliance realized that our problems are universal, and that together, we can work more efficiently to solve them. This Alliance is not a formal association, it is a group united to advocate for a better recognition of the visual arts in Canada. Each of the members will hold a six-month Rotating Chair position; CAMDO’s Director Shawn van Sluys assumed the first term, I will assume the second, from July to December 2008.

The Alliance has been meeting regularly since January 2008, to discuss concerns, share information and expertise, and to work on the Agenda for the Visual Arts that was adopted at the end of the Summit. The Alliance recognizes the need to support arguments made to stakeholders, politicians, bureaucrats and the public, through solid research. We have been busy lately creating the Research Plan document, identifying areas of research that have to be examined in depth for a better appreciation of visual arts in Canada: Structural and Economic Study of the Sector; Market Development; and, Work Conditions of Visual Artists, Cultural Workers and Volunteers. We hope that our research will be completed by a panel of university-based researchers and will direct discussions with a number of universities across Canada. This research will provide a descriptive understanding of the sector’s dynamics, relationships and opportunities, while also prescribing actions and solutions to facilitate the growth and health of the visual and media arts in Canada.

The Visual Arts Alliance is a privileged place to network with our peers and raise awareness of the specificity of artist-run culture in the Canadian visual arts’ ecosystem. In an ecosystem, all parts are equally important and the whole system will thrive if all parts are healthy. Artist-run centres have been at the forefront of creation in this country for 35 years. Too busy doing it, in fact, we have been less effective at promoting ourselves and many people, even in our milieu, still do not know what artist-run centres are about. It is our hope that involvement in this Alliance will help dispel this lack of awareness and bring recognition to the “Research & Development” specificity of artist-run culture.

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2007-2008 also saw the conclusion of an “historical agreement” on exhibition rights between CARFAC/RAAV and CMA/CAMDO. Although we were not part of the negotiations leading to this agreement, we know that our study of artist fees paid in artist-run centres created last fall was used as a basis to establish the recommended rates. These rates are lower than what most artist-run centres are generally paying, and we must admit we were a bit disappointed. We would like to take this occasion to remind artist-run centres that these rates are “recommended minimum” fees and encourage all of us in the Canadian Arts ecosystem to surpass this in order to fully recognize artists’ work.

We all recognize that this agreement is not perfect, but it nevertheless has ended years of misunderstanding and has enabled better communication and collaboration. This agreement also advocates for the creation of an Exhibition Right Fund, based on the model of the Public Lending Right Fund. All of our partners in the Alliance know that artist-run centres must absolutely be included in future discussions regarding artist fees and in the eventual creation of this Exhibition Right Fund, and so we are being consulted. The double status of artist-run centres, simultaneously representing artists and presenters, can be a bit confusing to some; rather than considering it a handicap, we believe this status to be an advantage, allowing us a better understanding of both viewpoints.

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Throughout the year, we were a part of Canada Council consultations on their Strategic and Action Plans. In the last few months, we have also been busy monitoring the results of the evaluation of artist-run centres by the Council. We are grateful for the 20% increase that was invested in the Assistance to Artist-Run Centres’ Program that will enable centres to better fulfil their missions. We also had some reserves concerning the way this increase had been allocated between centres and/or regions. Our Board met with Pierre Arpin, Head of Visual Arts at the Council, to express these concerns. We were pleased to hear that the process used to allocate this year’s increase could be questioned and revised for the next evaluation. We were also told that a visual arts advisory committee would be formed this coming fall, with representatives from all sectors of the visual arts: artists, artist-run centres, museums, art dealers, etc. We intend to work closely with the Council to make sure that the Assistance to Artist-Run Centres’ Program is fully adapted to our needs, and that artist-run culture in every region of Canada has the means to develop to its fullest potential.

We have tried to be present everywhere where artist-run centres should be represented. In February this year, our President Bastien Gilbert attended the Super Market Art Fair, an artist-run event in Stockholm (Sweden) and I wrote an article on Canadian artist-run centres for the fair’s catalogue. In the last few months, I attended AGAVF’s AGM, CARFAC’s Round Table and AGM and CAMDO’s Symposium, in order to learn more about our peers’ concerns. Our Board members are active on every regional front, and many of us have been involved in decentre, a publication on artist-run culture that was recently launched by YYZBooks.

Yes, it has been a productive and busy year, and the coming one will be just as busy. In Ottawa, this November 7-10, Artist-Run Centres and Collectives of Ontario, in partnership with ARCCC-CCCAA, will host a national conference for artist-run centres; hot buttons / points chauds, which will address the most current and pressing issues and concerns for artist-run centres within Canada. A meeting of artist-run centres’ representatives will follow the conference; the first one since 2004, when our organization was founded right after InFest, in Vancouver. We certainly hope that you will be present. For more information on this upcoming conference, please visit www.arcco.ca.

If you have questions regarding ARCCC-CCCAA’s activities and networking please do not hesitate to contact us and we will be happy to speak with you.

We look forward to seeing you in Ottawa in November. In the meantime, have a great summer.

Daniel Roy,
Director of the Artist-Run Centres and Collectives Conference (ARCCC-CCCAA)
danielroy@arccc-cccaa.org

Members (and representatives) of ARCCC-CCCAA:
The Aboriginal Region (Elwood Jimmy)
Alberta Association of Artist-Run Centres (Todd Janes)
Artist-Run Centres Association of the Atlantic (Michelle Bush)
Artist-Run Centres and Collectives of Ontario (Jewell Goodwyn)
Pacific Association of Artist-Run Centres (Jonathan Middleton)
Plains Association of Artist-Run Centres (Laura Margita)
Regroupement des centres d’artistes autogérés du Québec (Bastien Gilbert)
VERRUE Manitoba (Theo Sims)

Members of the Visual Arts Alliance:
Aboriginal Curatorial Collective (ACC)
Art Dealers Association of Canada (ADAC)
Artist-Run Centres and Collectives Conference (ARCCC-CCCAA)
Association des groupes en arts visuels francophones (AGAVF)
Canadian Artists’ Representation/Le Front des artistes canadiens (CARFAC)
Canadian Art Gallery Educators (CAGE)
Canadian Art Museum Directors’ Organization (CAMDO)
Canadian Crafts Federation (CCF)
Canadian Museum Association (CMA)
Independent Media Arts Alliance (IMAA)
Regroupement des artistes en arts visuels du Québec (RAAV)
Royal Canadian Academy of Arts (RCA)

February 26, 2008 - Visual Arts Alliance applauds motion for artists' tax exemption

OTTAWA — A parliamentary motion to exempt artists from paying taxes on their first $50,000 of income is being applauded by visual artists and institutions across Canada.

The motion—M431—was introduced by Winnipeg MP Pat Martin (NDP) on January 24 and reads as follows: “That, in the opinion of the House, the government should: (a) recognize and acknowledge that artists contribute greatly to the social, cultural and economic well-being of Canada; (b) take note that, in other countries such as Ireland, income earned by artists, writers, performers and creators of art is exempt from income tax; and © give consideration to exempting up to $50,000 of annual income earned by artists, writers, creators, and performers who work in Canada’s cultural industries.”

“How many Oscar-winning actors and award-winning painters are languishing and not realizing their full potential for lack of resources?” says Mr. Martin. “We need new economic engines and the arts and culture are legitimate means of economic development.”

Tax relief for artists isn’t new. In 1995, Quebec introduced an exemption on an artist’s first $15,000 in copyright royalties, when their total income is under $30,000. Since then, artist associations have been lobbying to bring this exemption to the federal level.

“The income of many artists is already marginal. Mr. Martin’s motion would greatly assist them in improving their livelihood, professional practices and the creative economy as a whole,” says Gerald Beaulieu, National President of the Canadian Artists’ Representation/Le Front des artistes canadiens (CARFAC).

Artists in Ireland have enjoyed tax exemption for 36 years, resulting in highly successful artists internationally and increased public appreciation for the arts. In 2002 the amount of tax theoretically forgone to the Irish state because of the exemption was €24 million. The projected cost to the Canadian tax base is currently being calculated.

Comprised of eleven national visual arts associations, the Visual Arts Alliance is committed to advancing the status of visual artists and institutions in Canada.

For more information on the Visual Arts Alliance, contact any member:

Aboriginal Curatorial Collective
Steve Loft, Ottawa
sloft@gallery.ca

Art Dealers Association of Canada
Patricia Feheley, Toronto
416-323-1373, gallery@feheleyfinearts.com

Artist-Run Centres and Collectives Conference
Daniel Roy, Montreal
514-524-4529, danielroy@arccc-cccaa.org

L’Association des groupes en arts visuels francophones
Lise Leblanc, Ottawa
613-244-9584, lleblanc@agavf.ca

Canadian Artists’ Representation/Le Front des artistes canadiens (CARFAC)
April Britski, Ottawa
613-233-6161, carfac@carfac.ca

Canadian Art Museum Directors’ Organization
Shawn Van Sluys, Ottawa
613-862-5035, shawn.vansluys@camdo.ca

Canadian Crafts Federation
Maegen Black, Fredericton
506-444-3315, info@canadiancraftsfederation.ca

Canadian Museums Association
John McAvity, Ottawa
613-567-0099 ×226, jmcavity@museums.ca

Independent Media Arts Alliance
Jennifer Dorner, Montréal
514-522-8240, dir@imaa.ca

Le Regroupement des artistes en arts visuels du Québec
Christian Bédard, Montréal
514-866-7101, Christian.bedard@raav.org

Royal Canadian Academy of Arts
Milly Ristvedt, Toronto
416-408-2718, milly@kos.net

February 13, 2008 — Increase for Visual Arts at the Canada Council for the Arts

The Canada Council for the Arts announced today how it will allocate its new $31.5 million in federal funding. The Visual Arts Section will receive the largest increase of all sections, its budget growing from $17 million to almost $21 million. The allocation between programs within the Visual arts Section should be known in the coming weeks. Laura Margita, Paved Arts’ Executive Director in Saskatoon and PARCA’s representative, as well as Daniel Roy, ARCCC’s Director, attended the National Art Service Organizations’ meeting yesterday, where this announcement was first made.

This increase follows many of the recommendations expressed during the Visual Arts Summit in November. Partner in this Summit, the Artist-Run Centres and Collective Conference is now actively participating in the new Canadian Alliance for the Visual Arts, formed to establish joint strategies for a better recognition of visual arts in Canada.

ARCCC congratulates the Canada Council for the Arts for this necessary increase to the visual arts and thanks the whole staff of the VA Section for demonstrating the needs of the sector.

February 11, 2008 - A New Voice for Canadian Visual Arts

Following the recent Visual Arts Summit, a new group of visual arts organizations has come together to form the Canadian Alliance for the Visual Arts (CAVA). Rather than an official organization, CAVA is an independent alliance of national visual arts organizations determined to advance the status of visual arts in Canada. Through communication, cooperation and collaborative action this network will achieve common goals, as outlined in the Visual Arts Summit’s Collective Agenda. (www.visualartssummit.ca)
Representatives from eleven of Canada’s national arts service organizations make up CAVA’s membership. These organizations, though diverse in focus, each have a vested interest in the promotion and advancement of Canadian visual arts. CAVA’s main objectives are to speak with a unified voice, to develop a cohesive strategy to improve the socio-economic conditions of artists, and to pursue the health of our art galleries, museums, artist-run centres and commercial art dealers so that Canada’s extraordinary visual arts can flourish.
After two productive teleconferences, CAVA held their first face-to-face meeting in Montreal on February 1st, with another scheduled for the 14th of March. These meetings have set in motion a number of joint projects which will affect change for Canadian visual arts, both in the artistic community and the general public. The group looks forward to the upcoming announcements on the disbursement of new funding by the Canada Council for the Arts, and will be in attendance at the Council’s meetings on February 12th.

For more information on CAVA and their planned initiatives, contact any member:

Shawn Van Sluys, Ottawa
Canadian Art Museum Directors’ Organization
613-862-5035, shawn.vansluys@camdo.ca

John McAvity, Ottawa
Canadian Museums Association
613-567-0099 ×226, jmcavity@museums.ca

Lise Leblanc, Ottawa
L’Association des groupes en arts visuels francophones
613-244-9584, lleblanc@agavf.ca

Patricia Feheley, Toronto
Art Dealers Association of Canada
416-323-1373, gallery@feheleyfinearts.com

April Britski, Ottawa
CARFAC (Canadian Artists’ Representation)
613-233-6161, carfac@carfac.ca

Milly Ristvedt, Toronto
Royal Canadian Academy of Arts
416-408-2718, milly@kos.net

Christian Bédard, Montreal
Le Regroupement des artistes en arts visuels du Québec
514-866-7101, christian.bedard@raav.org

Jennifer Dorner, Montreal
Independent Media Arts Alliance
514-522-8240, dir@imaa.ca

Daniel Roy, Montreal
Artist-Run Centres and Collectives Conference
514-524-4529, danielroy@arccc-cccaa.org

Ryan Rice, Kahnawake, QC
Aboriginal Curatorial Collective
514-756-6602, directoracc@gmail.com

Maegen Black, Fredericton
Canadian Crafts Federation
506-444-3315, info@canadiancraftsfederation.ca